Biographie de Daisaku Ikeda

Daisaku Ikeda est né le 2 janvier 1928 à Omori, près de Tokyo. Fils d'un pêcheur d'algues, il est le cinquième d'une famille de huit enfants.

Une jeunesse marquée par la guerre

Dès sa jeunesse, il est confronté aux épreuves de la pauvreté et de la maladie (il est atteint à la fois d'une pleurésie et de la tuberculose). Lorsque son père prend sa retraite suite à des problèmes de santé, Daisaku Ikeda se voit contraint d'abandonner sa scolarité, en 1940. Il continue pourtant à se former de manière autodidacte, en dépit de ces circonstances. L'année suivante, le Japon entre en guerre.

L'horreur et la dévastation dont il est alors témoin laissent une marque indélébile sur sa vie. Ses quatre frères aînés sont enrôlés dans l'armée, et l'aîné est tué au combat. Ces expériences, ainsi que le tourment du peuple japonais pendant et après la guerre seront à l'origine de sa quête pour créer une paix durable dans le monde.

La rencontre déterminante avec Josei Toda

En 1947, à l'âge de 19 ans, il rencontre Josei Toda, éducateur et deuxième président de la Soka Gakkai. daisaku Ikeda voit en lui un homme sans prétention et à l'esprit ouvert, un pacifiste convaincu doté d'un don pour expliquer de profonds concepts bouddhistes en termes simples et accessibles. Il fait dès lors preuve d'une soif inextinguible de savoir, et malgré la pauvreté, la mauvaise santé et un travail à plein temps, continue ses études sous la direction de M. Toda, qui devient son maître bouddhique.

En retour, Daisaku Ikeda le soutient sans faillir. Il l'épaule à la fois dans ses actions à la tête de la Soka Gakkai, et sur plan personnel - alors que ses affaires font faillite, dans le contexte de pénurie d'après-guerre.

Ses qualités de dirigeant devenant évidentes, il est nommé responsable du département de la jeunesse de la Soka gakkai en 1954. Sous l'impulsion dynamique du maître et du disciple, le bouddhisme de Nichiren se développe dans tout le Japon.

Le 2 avril 1958, affaibli par ses années d'emprisonnement durant la guerre, Josei Toda s'éteint paisiblement.

Présidence de la Soka Gakkai

Deux ans plus tard, le 3 mai 1960, Daisaku Ikeda est nommé troisième président de la Soka Gakkai. Dans la même année, il entreprend une série de voyages à l'étranger dans le but de transmettre le bouddhisme de Nichiren dans le monde entier et réaliser la vision de son maître bouddhique.

L'essor hors du Japon

La Soka Gakkai devient dans la fin des années soixante l'une des plus grandes écoles bouddhiques du Japon. Dans le même temps, pour réaliser le grand vœu de Nichiren Daishonin – la paix et le bonheur de toute l'humanité – Daisaku Ikeda entreprend une série de voyages pour aller à la rencontre des plus grandes personnalités politiques et culturelles du monde entier.

Le 26 janvier 1975, il fonde la Soka Gakkai internationale (SGI). Grâce à son action à la tête de la SGI, le bouddhisme de Nichiren est actuellement présent dans 192 pays et territoires à travers le monde. Son objectif est de contribuer à la réalisation du bonheur de chacun et d'établir les bases pour la réalisation d'une paix durable. La SGI agit autour des trois axes que sont la paix, la culture et l'éducation.

Une vie dédiée à la paix

Basé sur l'esprit ouvert du bouddhisme, Daisaku Ikeda s'est engagé dans une série de dialogues avec de nombreuses personnalités dans divers domaines (lettres, arts, politique, santé, etc). Ces échanges de cœur à cœur ont pour but de trouver des réponses aux défis de notre époque et de faire avancer la construction d'un XXIe siècle tourné vers la paix.

Parmi ces rencontres :

• Arnold Toynbee, historien britannique
• Aurelio Peccei, co-fondateur du Club de Rome
• Zhou Enlai, premier secrétaire du gouvernement chinois
• Le prince Sianouk, président de la république du Kampuchea
• Vaclav Havel, ex-président de la Tchécoslovaquie
• Mikhail Gorbatchev, alors président de l'URSS
• Nelson Mandela, président de la république sud-africaine et prix Nobel de la paix
• Linus Pauling, prix Nobel de chimie et prix Nobel de la paix
• Elie Wiesel, écrivain et prix Nobel de la paix
• Rosa Parks, « mère » du mouvement des droits civiques américains
• Corazon Aquin, présidente de la république des Philipines
• Rajiv Gandhi, Premier ministre de l'Inde

Pour la France :

• René Huygue, historien d'art français
• Alain Poher, président du Sénat
• Jacques Chirac, en 1987, alors maire de Paris
• François Mitterrand, en 1989, Président de la République française

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